有人說創業比賽裏評論一間Startup靠譜與否應該讓「創意」重於「Business Model」。

一個只有幾個月（或幾個星期）的產品應該是難以呈現創意的（詳見「創意」與「原創」），所以先撇開不談。但「Business Model」應該還是要問的，只是不一定要直接回答。

「Business Model」不只指怎樣賺錢，更重要的是暗示了怎樣去解決問題。整個流程可以簡化為：

1. 解決某些人的問題
2. 某些人願意使用
3. 某些人願意付錢
4. 產品繼續運作／改善
5. 繼續有某些人來用
6. 繼續有某些人付錢
7. …

在華人社會，有些事牽扯到「錢」大家神經就綳緊了，但其實大家心底也很明白錢很重要，就是不喜歡明說。就算有人真的不用吃飯，團隊也要吃飯。一個產品要保持運作沒錢不行，要解決問題拯救世界沒錢也不行（請參考Batman和Ironman的故事）。

要做好產品，還是老實承認錢（用戶（解決問題））的重要性比較好，這應該是產品有用與否的最直接指標，也是產品應該追求的方向。

如果把問題拆開，其實看上去就沒那麼壞了。

「你的產品為甚麼人解決了甚麼問題？」
「你的產品有多少人在用（會用）？」

一個真的能解決問題、所以有不少人用的產品，錢還會遠嗎？

「我沒有Business Model，但每天都有上千萬的用戶在用我的產品。」如果這樣回答的話，再問下去應該就是要如何投資給你了。

只為興趣而做的話則可以理直氣壯地回應：「啥叫Business Model？我就是因為興趣而做，沒人用也OK，我做得開心！（吹咩？）」

只有「自High卻不想承認」的產品才會害怕牽扯到「Business Model」上去，大概心裏也明白，因為根本沒有解決任何問題，所以沒人要用，當然也不知道怎樣才能Monetize、變錢（中文還真沒有一個準確的詞能表達Monetize，這概念也許太邪惡了）。

這問題其實還是很靠譜的，至少它能讓你清楚自己在幹甚麼，也許它只是間接一點罷了。

曾經很不齒「不是原創」這回事。大學做項目的時候拼命要找一些從來沒出現過的概念，當然，最後沒做成半個。

在Startup裏遊歷幾年後，想法改變了。這世界需要的並非「原創但沒有解決問題」的東西，而是「能解決問題（不管原創與否）」的產品。

從前有一間叫「Color」的公司，有一個「原創」的點子（好像甚麼在同一個地方一起拍照，忘了也懶得找），融資了4千萬美元，浮浮沉沉幾年，錢花光後，消失了。只有一個自以為曠古爍今的點子，卻漠視現實用戶的需要，這不是「創意」，這是「自High」。

Google出來的時候Yahoo也在，Facebook出來的時候MySpace已經有了。但沒有人會說這兩個傢伙不是「原創」而不去用，因為他們實實在在地、更好地解決了你對「資料」和「人際關係」的需求。

在我看來，「創意」就是發掘和解決問題的能力。有些問題隱藏在用戶的日常動作中，他們自己沒有意識到，找出來要動點腦筋。有些問題需要繞點圈才能更好地解決，這也要花點腦汁。

Startup每天做的就是從海量的訊息裏篩選出真正的大小問題，然後配以適當的解決方法，久而久之，一點一滴的「創意」就匯集成一個有人用的產品了，因為用戶遇到的問題在這找到了辦法，用戶的生活也因此變得更美好。

「創意」不應該追求一蹴而就，一個點子值不了多少錢，沒人會因為「原創」而埋單。在那漫漫長路裏，怎樣持之以恆地發掘和解決問題才是重點，「創意」應該融於日常工作中，應該是細水長流的。

在外地工作了一段時間，最明顯的感受就是溝通變得困難了。

時區不一樣，當我正活躍的時候，香港的同事已經下班或睡了。同時也有一堆Email在我酣夢之際傳來。一切交流都有半天左右的延誤，沒有在香港一般暢快。有時候事情急上來還真恨不得馬上打電話把香港的同事吵醒。

文字總比不上表情和肢體動作，有時候Email裏文義上的誤解也教人很沮喪。加上歐洲的網絡總是有著各種奇怪的問題令你難以進行視訊對話（連不上網絡才知道香港有多好），Email的來往解釋更顯重要。

Email資訊量變多，雜訊／遺漏的情況也相對增加，在外地得到的資訊傳回香港也不一定得到相同的理解，所以還是會盡量找機會通話來確認一切。

我不是同事肚子裏那條蟲，他們也不可能知道我的想法。所以我盡力讓自己多做一點溝通的工作，盡量把想法分享給整個團隊，讓大家都能理解到產品的走向。

團隊之所以比個人優勝應該就是大家的想法能集腋成裘，各司其職，互補盲點。這正是以前自己一個做項目時察覺不到的重點，我相信這也正是 1+1 > 2 的要訣。

要遙距工作而不影響生產力的路還很長，有不少好團隊如Github、Buffer已經試驗過且分享了他們的做法，這些才是各Startup最值得抄考的精華。其實遙距工作比平時更累更花時間。

同事們應該覺得我這陣子很煩，甚麼有的沒的都一直在傳Email、Whatsapp。為了減少互相的誤解，我應該會更煩，更頻密地嘰嘰喳喳。

因為工作關係到芬蘭首都赫爾辛基（Helsinki）走了一趟，拜訪了當地的Startup孵化器Startup Sauna，從年輕有衝勁的主席口中聽到了一個故事。

沒有很久以前，有一個港口小城市，在那裏，孩子們從小就能接觸英語、接觸世界。那裏的家長也一樣不鼓勵失敗，也是一樣追求安穩。小城市裏不乏跨國大公司，所以孩子長大後都會進入大公司工作。

當港口的大公司變得臃腫之際，有人效法了矽谷的例子，借大學一個倉庫舉辦了一個創業啟蒙活動，沒想到反應空前熱烈，然後這倉庫就再沒還回去了。大學也慷慨得很，沒有諸多留難，把小倉庫借給了他們作為基地。一屆屆的Startup畢業生從這小倉庫中孵化出來，走向世界。

這倉庫孵化器的參加者來自五湖四海，他們到附近的國家尋找有潛力的團隊，然後帶到小城市建立公司。他們提供工作間，提供小量資金（然後政府再提供同等數量），他們邀得各方Startup明星來分享經驗，但他們不拿走任何股份。

主席說，他們就是想要改變社會對畢業後的態度，讓那裏的人知道除了大公司外，還有另外的選擇，還有一個可以讓你發揮得更好的環境。

他們還花時間去矽谷建立人脈，把有興趣有能力的畢業生介紹去矽谷的Startup工作。

主席說：

有甚麼比在Startup工作更能學到如何營運一間Startup？

他還酸酸地補充了一句：不過有些人直接就在那邊過日子了。我猜，他還是很想看到他們學成歸來的。

芬蘭只有大約540萬人口，正因為所有人都知道這市場太小了，他們都以往外跑為起點。西望歐洲諸國、東接俄羅斯。市場的限制間接造就了他們的國際視野。Rovio和Supercell遍佈全球的成功應該不是偶然，也應該不會是僅有的。

其實，這故事很熟悉、也很陌生。